Prague Playoffs – een groot feest, en niet alleen voor paardenliefhebbers
Prague Playoffs is een prestigieus gala van de internationale springsport dat de beste ruiters en paarden van over de hele wereld op één plek samenbrengt. Het is veel meer dan een gewone wedstrijd: een spannende show die topsport combineert met special effects en een randprogramma vol muziek, animaties, kinderzones en verkoopstands. De competitie omvat individuele en teamspringrubrieken, zoals de GCL Super Cup en de LGCT Super Grand Prix, met elke avond een feestelijke huldiging van de beste ruiters. Prague Playoffs biedt zo een unieke combinatie van sportieve adrenaline en entertainment voor een breed publiek – van doorgewinterde paardensportfans tot gezinnen met kinderen. En aan dit bijzondere evenement mochten wij dit jaar deelnemen, samen met de Tsjechische Hobby Horsing Associatie.
O2 Arena
In de grote O2 Arena wisselden elke dag spannende individuele en teamwedstrijden elkaar af – van de prestigieuze rubrieken van de LGCT Super Grand Prix tot de GCL Super Cup voor teams, waarin ook beroemde ruiters van het team Prague Lions niet ontbraken. De arena was gevuld met spanning en adrenaline terwijl topruiters en hun paarden machtige hindernissen met precisie en elegantie overwonnen. Spectaculaire lichtshows, muziek en visuele presentaties maakten de sfeer compleet, en elke avond eindigde met de feestelijke huldiging van de beste ruiters, onder wie de getalenteerde Anna Kelnerová, die opnieuw adembenemende prestaties liet zien.
Ondertussen veranderde het O2 Universum Shopping Village in een levendig centrum van vermaak en inspiratie voor gezinnen met kinderen.
Waar we ook keken, het programma werd begeleid door de PPO-mascottes Teo en Leo, die met hun energie en speelsheid kinderen én volwassenen wisten te betoveren. Ze waren echt geweldig.
Hobby Horse-zone
Als onderdeel van het kinderprogramma was op de eerste verdieping van het O2 Universum een grote Hobby Horse-zone ingericht. Op dezelfde verdieping was er ook een speelzone van Schleich en direct ernaast een heerlijk restaurant. Alles paste perfect bij elkaar – de kinderen speelden, streden en vermaakten zich in de ingerichte zones, terwijl de ouders rustig konden zitten en iets konden eten en drinken in het restaurant.
Onderdeel van de Hobby Horse-zone was ook een LarDen-verkoopstand, waar bezoekers unieke Hobby Horses en alle accessoires voor deze sport konden bekijken, uitproberen of kopen. Er was ook speciale PPO-merch te koop – zwarte sierdekens met geborduurd logo en speciale Hobby Horse-modellen geïnspireerd op O2 Classic en Silverstone G. Er was ook een gezellige chill-outzone om te ontspannen en een prachtige ballonnenfotowand, dé perfecte plek voor herinneringsfoto's.
We moeten zeggen dat de Hobby Horse-zone van 's ochtends tot 's avonds op volle toeren draaide. Klein en groot genoot van het plezier – het programma was voorbereid voor alle leeftijdsgroepen, van de allerkleinsten tot tieners.
Dit jaar werden in de Hobby Horse-zone 850 springparcoursen op tijd afgelegd, naast talloze andere die niet op tijd werden gereden.
Het springparcours
Het O2 Hobby Horse-springparcours was echt uniek. Het bestond uit 11 verkleinde replica's van de hindernissen die echte paarden in de grote arena overwinnen. We moeten zeggen dat het ook voor ons een belevenis was om de hindernissen van dichtbij te bekijken en te beseffen hoe machtig springhindernissen werkelijk zijn. Vanaf de tribune kan hun formaat er immers heel anders uitzien.
In het parcours ontbraken ook de hindernissen van PPO en zijn partners niet. De interessantste, en misschien wel indrukwekkendste hindernis die het meeste ontzag inboezemde, was de Longines-toren. Wanneer deelnemers eroverheen gingen, hielden wij als toeschouwers onze adem in.
Op het parcours werd de hele dag door gestreden, en alle ritten werden gemeten met nauwkeurige elektronische tijdwaarneming. Een ringmeester zag erop toe dat alles soepel en volgens de regels verliep, en elke deelnemer ontving voor het afleggen van het parcours een prachtige PPO-deelnemersrozet als aandenken. Het ontwerp en de juiste opbouw van het kinderparcours waren in handen van de Tsjechische Hobby Horsing Associatie, die in het land de meeste ervaring heeft met competitieve Hobby Horsing. Haar leden gaven bovendien demonstraties van deze sport en beantwoordden bereidwillig talloze vragen van bezoekers.
Loterij
Een royale loterij maakte elke dag nog spannender. Kinderen kregen loten voor deelname aan het springparcours of voor aankopen in de Hobby Horse-zone. Elke avond was er een feestelijke huldiging van de beste ruiters van het Hobby Horse-parcours, gevolgd door de trekking van de loterij.
De hoofdprijs was een bijzonder Hobby Horse – de merrie Catch Me If You Can, exclusief voor deze gelegenheid genaaid. Kinderen konden ook Prague Playoffs-merch of prijzen van de associatie mee naar huis nemen. Tijdens de trekking barstte de Hobby Horse-zone uit haar voegen en genoot iedereen van spannende momenten vol verwachting.
Zien we elkaar weer in 2027?
Het is alweer bijna twee weken geleden dat dit prachtige evenement plaatsvond, en toch zijn de emoties en mooie herinneringen aan de ongelooflijke sfeer van Prague Playoffs in de O2 Arena nog steeds bij ons. Tot op de dag van vandaag ontvangen we veel positieve reacties – en eerlijk gezegd hebben we niets negatiefs gehoord.
Wij hebben enorm van het evenement genoten en hopen dat alle bezoekers dezelfde ervaring hadden. De kwaliteit van dit evenement wordt ook bevestigd door het recordaantal bezoekers – dit jaar liep dat op tot 40.500. En we hopen je weer te zien bij de volgende editie van Prague Playoffs in 2027.
