Hobby Horsing maakt wereldwijd een enorme groei door. In juni vond in Praag het allereerste Europees Kampioenschap plaats, en op 1 augustus staat alweer de volgende grote mijlpaal op het programma: de US Hobby Horse Championships 2026, het grootste Hobby Horse-evenement van Amerika, dit keer in Brighton, Michigan. En LarDen is er natuurlijk bij. In dit artikel stellen we het kampioenschap aan je voor en vertellen we wat er ter plaatse allemaal op stapel staat.
Waar en wanneer het kampioenschap plaatsvindt
De US Hobby Horse Championships 2026 vinden plaats op zaterdag 1 augustus in het Legacy Center Sports Complex in Brighton, Michigan. Het is het grootste multisportcomplex van de staat: het terrein beslaat ruim 36 hectare en er wordt gestreden in een arena met airco, wel zo fijn in de zomerhitte. Het programma loopt van 8.00 tot 18.00 uur lokale tijd. En wie het weekend wil verlengen, kan zondagochtend terugkomen voor Sunday Funday, een ontspannen bijeenkomst voor de Hobby Horse-community, zonder wedstrijdelement.
Wie er achter het kampioenschap zit
Het verhaal achter het kampioenschap is op zichzelf al prachtig. Het is opgezet door vier jonge riders die elkaar in 2023 online leerden kennen door hun gedeelde liefde voor Hobby Horsing. Amper een jaar later organiseerden ze in Almont, Michigan het allereerste Amerikaanse kampioenschap. Vandaag valt het hele evenement onder de National Hobby Horse Association. Dit jaar wordt de derde editie verreden, voor het eerst in Brighton. De vereniging is bovendien lid van de International Hobbyhorse Federation (IHHF), dezelfde federatie die in juni het Europees Kampioenschap in Praag organiseerde. Amerikaans en Europees Hobby Horsing groeien zo samen uit tot één grote wereldsport.
Welke disciplines er op het programma staan
Het programma zit bomvol. Naast springen, dressuur en Western Trail komen er ook disciplines met echt Amerikaanse roots aan bod. Bij Hunter/Jumper draait het om stijl en vloeiendheid van de rit, Barrel Racing is een snelheidsslalom rond tonnen die je kent van de rodeo, en ook de Puissance, het hoogspringen, ontbreekt niet. Riders komen uit in drie leeftijdscategorieën: Youth tot 10 jaar, Junior voor 11- en 12-jarigen en Senior vanaf 13 jaar. Nieuw dit jaar is een internationale kwalificatieklasse met hindernissen van 100 tot 110 cm, die ook openstaat voor riders uit het buitenland. En de kers op de taart wordt Best in Show, een showcase van de mooiste handgemaakte Hobby Horses en uitrusting.
Hoe groot wordt het?
De cijfers spreken voor zich. Kwamen er bij de eerste editie in 2024 zo'n 130 deelnemers, dit jaar verwachten de organisatoren ruim 400 riders en meer dan 600 toeschouwers uit de hele Verenigde Staten en daarbuiten. De deelnemersplekken zijn trouwens al helemaal volgeboekt. En ook de media-aandacht laat zien hoe snel Hobby Horsing groeit: over het eerste Amerikaanse kampioenschap schreven de Washington Post, de Wall Street Journal en de Britse Times.
LarDen is erbij
In Brighton staan we niet alleen langs de kant. LarDen is een van de hoofdpartners van het evenement en je ziet ons werk tot op het parcours: bij de Puissance wordt er gesprongen over de LarDen Jump, een hindernis uit onze eigen werkplaats. Daarnaast hebben we prijzen geschonken voor de winnaars van de verschillende onderdelen, van teugels en leadropes tot maskers en crossbodytassen.
En daar blijft het niet bij. Voor de tombola hebben we een heel speciaal paard gedoneerd dat je nergens anders vindt, en de opbrengst gaat naar Soul Harbour Ranch, een goededoelenprogramma voor therapie met dieren. Je vindt ons ter plekke ook met een eigen stand: we nemen handbeschilderde paarden uit onze limited collectie mee, dit keer met de focus op Amerikaanse rassen, plus een paar speciale edities die speciaal voor deze gelegenheid zijn gemaakt.
Tot slot
Het is bijna niet te geloven dat het kleine groepje meiden dat elkaar online ontmoette, is uitgegroeid tot een vereniging die vandaag een kampioenschap organiseert waar honderden riders uit alle hoeken van de VS op afkomen. Zo ziet een sport eruit die voor je ogen groeit. Wij staan er de hele dag middenin om aan te moedigen, foto's te maken en te filmen. Kun je er niet persoonlijk bij zijn? Dan kun je het evenement de hele dag volgen via ons Instagram-account.
